Globaalit kemianjättiläiset johtavat hiilineutraaliuden alalla

Maailmantalouden elpyessä vuonna 2021 maailmanlaajuiset energia{1}}hiilidioksidipäästöt nousivat 6 prosenttia vuodesta 2020 36,3 miljardiin tonniin, mikä on ennätysten korkein taso. Vuonna 2021 maailmanlaajuiset hiilidioksidipäästöt kasvoivat yli 2 miljardia tonnia absoluuttisesti mitattuna, mikä on historian suurin kasvu. Kemianteollisuus on avainasemassa hiilineutraaliuden saavuttamisessa, kun otetaan huomioon sen päästöintensiteetti sekä kemiallisten materiaalien ja tekniikoiden rooli vähähiilisessä-ratkaisussa.

Maailmanlaajuiset kemianjättiläiset reagoivat aktiivisesti hiilidioksidipäästöjen vähentämispaineen alla. Yhdysvaltalaisen Chemistry Weekin äskettäin tekemän tutkimuksen mukaan 69 % 100 suurimmasta kemianalan yrityksestä on sitoutunut olemaan hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä, ja 86 % on asettanut väliaikaiset vähennystavoitteet vuoteen 2030 mennessä. Globaalit kemianjättiläiset ovat edelleen alan hiilineutraaleja johtajia.

Kemianteollisuuden päästövähennystavoitteet ovat edelleen riittämättömät

Chemistry Week totesi tutkimuksessaan, että kemianteollisuus on integroitunut eniten kolmen suuren kasvihuonekaasupäästöjä aiheuttavan teollisuuden kanssa: kuljetus, energia ja teollisuus. Kemianteollisuus kuluttaa yli 10 prosenttia fossiilisista polttoaineista ja tuottaa 29 miljardia tonnia hiilidioksidiekvivalenttia vuodessa, enemmän kuin mikään muu maa paitsi Kiina ja Yhdysvallat. Jotta lämpeneminen voidaan rajoittaa 1,5 asteeseen, maailman on saavutettava huippu kasvihuonekaasupäästöt vuoteen 2025 mennessä ja leikattava päästöjä 43 prosenttia vuoteen 2030 mennessä, kansainvälinen ilmastonmuutospaneeli (IPCC) totesi Climate Change 2022: Mitigation -raportissaan. Siksi kemianteollisuuden harteilla on globaali hiilidioksidipäästöjen vähentämistehtävä.

Toistaiseksi kemianyhtiöiden asettamat ilmastotavoitteet jäävät kuitenkin edelleen IPCC:n vaatimuksista. Vuodelle 2030 tavoitteensa asettaneista 87 kemianjättiläisestä vain 24 on asettanut kasvihuonekaasupäästöjen vähennykseen yli 43 prosenttia. Kuusikymmentä-4 prosenttia 28 yhdysvaltalaisesta yrityksestä on sitoutunut saavuttamaan nettonollapäästöt vuoteen 2050 mennessä, 68 prosenttia Aasian{12}}Tyynenmeren alueen yrityksistä on sitoutunut saavuttamaan nettonollapäästöt vuoteen 2050 mennessä, ja 77 prosenttia yrityksistä Euroopassa, Lähi-idässä ja Afrikassa on sitoutunut nettopäästöihin 2050chi.

Johtavat yritykset ovat asettaneet teknologiset suunnat

Yrityksistä suurimmat kemianjättiläiset, kuten BASF ja Dow, joilla on suurin myynti ja vahvin tutkimus- ja kehityskapasiteetti, ovat pääasiallisia hiilidioksidipäästöjen vähentämisteknologian ja investointien tarjoajia. Tästä Dow aikoo investoida noin miljardi dollaria vuodessa päivittääkseen ja vähentääkseen hiilidioksidipäästöjä maailmanlaajuisesti, kun taas BASF investoi yli 4 miljardia euroa ilmastonsuojelutavoitteisiinsa vuoteen 2030 mennessä.

Teknologisesti Dow ja BASF ovat kahden teknologisen suunnan mestareita. Dow päätti käyttää hiilidioksidin talteenotto-, hyödyntämis- ja varastointiteknologiaa (CCUS) ja puhdasta vedyn hiilenpoistoa. Yritys on ilmoittanut rakentavansa maailman ensimmäisen netto-nolla-päästöttömän eteenin krakkauslaitoksen käyttämällä CCUS-teknologiaa Fort Saskatchewaniin Albertaan Kanadaan. Lisäksi Dow ilmoitti Alankomaissa sijaitsevalla Terneuzenin petrokemian tehtaallaan vaiheen III suunnitelmasta, jossa käytetään puhdasta vetyä ja muita läpimurtoteknologioita. Tavoitteena on vähentää hiilidioksidipäästöjä yli 40 % vuoteen 2030 mennessä ja nopeuttaa hiilineutraaliustavoitetta vuoteen 2050 mennessä. Basf kertoi keskittyvänsä vähähiiliseen tuotantoteknologioihin, kuten vähän hiilidioksidipäästöjä tuottaviin lämmitysjärjestelmiin vedyn tuotantotekniikka, sähkölämpöpumput höyryntuotantoon ja uusiutuva energia. Basf toteuttaa parhaillaan yli 250 teknistä ja organisatorista hanketta energiankulutuksen vähentämiseksi ja kilpailukyvyn parantamiseksi. Mutta kemianteollisuuden innovaatiosyklin kaupallistaminen kestää yleensä yli vuosikymmenen, ja teknologia saattaa olla saatavilla vasta vuoden 2030 jälkeen.

Energian siirtyminen on ensisijainen tavoite

Lars Kisso, BASFin nettolla-liiketoiminnan johtaja, sanoi, että energiasiirtymä on sekä painolastikivi että ankkuri kemianteollisuudelle siirtymiselle kohti nollapäästöjä. "Kemia on aineen muutosta. Kaikki nämä prosessit vaativat energiaa, eikä se muutu olennaisesti tulevaisuudessa, mutta voimme muuttaa tapaamme tuottaa energiaa." Uusiutuvan energian hinta on kuitenkin edelleen kemianjättiläisten huolenaihe, ja se vaatii lisäponnisteluja.

IPCC:n mukaan puhtaan energian, kuten aurinkoenergian, tuulen ja akkujen, hinta on laskenut 85 % viimeisen vuosikymmenen aikana, mutta se ei ole vieläkään yrityksille kohtuuhintaista. Dow sanoo, että on vaikea ennustaa, milloin tai saavuttaako seuraavan sukupolven puhdas energia, kuten vihreä vety ja modulaarinen ydinvoima, kustannuspariteetti. Basf uskoo, että ollakseen kilpailukykyinen vihreän sähkön hinnan on Euroopassa oltava 40-50 euron välillä megawattitunnilta.

Hiilestä poistaminen on valtava ja monipuolinen haaste: yritysten tulee olla samanaikaisesti ilmastoneutraalia, digitaalista ja kiertoa. Mutta koska kemianteollisuus käsittelee ennakkokustannuksia, alhaisen HIILIJAlanjäljen omaavien tuotteiden valmistaminen merkitsee enemmän vaivaa ja korkeampia kustannuksia. "Tarvitsemme siis uudenlaista yhteistyötä politiikan, elinkeinoelämän ja yhteiskunnan välillä. On ennakoitavissa, että loppuasiakkaan on oltava valmis maksamaan korkeampia hintoja." Kisso sanoi.