Ovatko kertakäyttöiset maskit enemmän saasteongelma kuin muovipussit?

Viimeaikaiset tutkimukset arvioivat, että maailmanlaajuisesti käytetään jopa 129 miljardia kasvonaamaria joka kuukausi tai 3 miljoonaa joka minuutti. Suurin osa näistä on muovisista mikrokuiduista valmistettuja kertakäyttömaskeja.

"Kun yhä enemmän raportteja väärinkäsitellyistä naamioista ilmaantuu, ihmiskunnan on kiireesti tunnistettava tämä mahdollinen ympäristöuhka ja estettävä siitä muodostumasta seuraava muoviongelma", tutkijat sanoivat tieteellisessä lehdessä Frontiers in Environmental Science and Engineering julkaistussa kommentissa.

Tutkijat ovat Elvis Genbo Xu, ympäristötoksikologian asiantuntija Etelä-Tanskan yliopistosta ja Jason Ren, rakennus- ja ympäristötekniikan professori Princetonin yliopistosta.

Maskien kierrätystä koskevien ohjeiden puute

Kertakäyttöiset naamarit ovat muovilajeja, jotka eivät hajoa helposti biologisesti ja voivat hajota pienemmiksi muovihiukkasiksi, jotka tunnetaan mikromuoveina ja nanomuoveina, jotka ovat yleisiä ekosysteemeissä.

Kertakäyttöisiä maskeja valmistetaan massiivisessa mittakaavassa, joka on verrattavissa muovipulloihin, arviolta 43 miljardia kuukaudessa.

Toisin kuin muovipullot (joista noin 25 prosenttia kierrätetään), maskien kierrättämiselle ei ole virallisia ohjeita, mikä tekee todennäköisemmin, että naamarit käsitellään kiinteänä jätteenä, tutkijat kirjoittivat.

Tärkeämpää kuin muovipussit

Jos kertakäyttöisiä naamioita ei kierrätetä muiden muovijätteiden tapaan, ne päätyvät ympäristöön, makean veden järjestelmiin ja valtameriin, joissa sää tuottaa suuria määriä mikromuoveja (alle 5 mm) suhteellisen lyhyessä ajassa (viikkoissa) ja lisää palasia nanomuoveiksi (alle 1 mikroni).

"Vakavampi uusi ongelma on, että maskit valmistetaan suoraan mikromuovikuiduista (noin 1-10 mikronia paksuista). Kun naamarit hajoavat ympäristössä, ne voivat vapauttaa enemmän mikromuoveja helpommin ja nopeammin kuin irtomuovista, kuten muovipusseista", "tutkijat kirjoittivat." Uuden sukupolven naamarit, jotka on valmistettu nanokokoisista muovikuiduista - nanomaskit - voivat pahentaa tätä vaikutusta ja lisätä uutta saastumista."

Tutkijat korostivat, etteivät he tienneet, kuinka naamarit mahdollistivat suurien määrien muovihiukkasten havaitsemisen ympäristöstä, koska maskien hajoamisesta luonnossa ei ollut tietoa.

"Mutta tiedämme, että kuten muutkin muovijätteet, kertakäyttöiset naamarit voivat myös kerääntyä ja vapauttaa haitallisia kemikaaleja ja biologisia aineita, kuten bisfenoli A:ta, raskasmetalleja ja sairauksia aiheuttavia mikro-organismeja. Näillä voi olla epäsuoria haitallisia vaikutuksia kasveihin, eläimiin ja ihmisiin." Elvis Genbo Xu sanoi.